De Chaudun, petit village situé au cœur des Alpes maritimes, il ne reste que son nom, une pierre tombale, et ce récit de Luc Bronner. Les descriptions du paysage sont sublimes mais n’en demeurent pas moins cruelles. Désert de caillasse l’été et de glace l’hiver, les Chaudunois, dès 1789, sont las d’une vie trop dure et réclament assistance aux Eaux et Forêts. Un siècle plus tard rien n’a été fait si bien que le village vend ses terres au Ministère de l’Agriculture. L’abandon de Chaudun, qui ne se fit pas sans peine, laisse place à un investissement de l’Etat jamais connu.
On est à l’heure du progrès : deux barrages et une route sont construits, ingénieurs, techniciens, exploitants forestiers reboisent les pans de montagne prétendument saccagés par les troupeaux de moutons, transforment l’église en dortoir pour ouvriers, le tout avec un sentiment de servir la patrie et un mépris indéniable pour les paysans, que ceux-ci leur rendent bien ! Alors le livre se termine sur un magnifique foisonnement de flore et de faune. Mais à quel prix ! Chaudun devient un site protégé, ours et loups régulent les naissances des chevreuils, on offre la terre en cadeau aux animaux après avoir demandé à l’homme dépassement de soi et sacrifices pour survivre. Livre plein de poésie, mais aussi de tristesse car la réjouissance des écologistes n’ôtera pas nos regrets pour ceux morts sans avoir vu le fruit de leurs efforts !
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