La certification Haute Valeur environnementale donne des boutons au lobby du bio

La certification Haute Valeur environnementale (HVE) est apparue lors du Grenelle de l’environnement de 2007. Elle a été expérimentée de 2008 à 2009 afin d’en définir les contours et véritablement officialisée le 25 octobre 2011 avec la création de la Commission nationale de certification environnementale (CNCE), chargée de suivre la mise en œuvre du dispositif. Le label HVE a pour objectif d’amener les agriculteurs à produire de manière plus respectueuse de l’environnement : cela signifie donc leur imposer un certain nombre de contraintes supplémentaires. Néanmoins, cette « conversion » se fait de façon volontaire. Désormais, des coopératives ou des négociants demandent à leurs partenaires de se convertir à cette norme, bonne pour l’image de marque.

Depuis peu, la HVE subit des attaques de la presse, d’ONG comme Greenpeace, ou d’associations de consommateurs comme Que Choisir. Pourquoi ? Parce que le label HVE, destiné à l’agriculture conventionnelle, est un concurrent direct pour l’agriculture biologique et son lobby.

En quoi consiste la certification HVE ?

Au 1er janvier 2020, 8 218 exploitations bénéficiaient de la mention « Haute Valeur environnementale ». Elle garantit que les pratiques agricoles préservent l’écosystème naturel et réduisent la pression sur l’environnement. Cette démarche volontaire s’appuie sur quatre piliers : la préservation de la biodiversité, la stratégie phytosanitaire, la gestion de la fertilisation et la gestion de l’irrigation.
La certification HVE comporte trois niveaux :

• le niveau 1 implique d’adhérer à la réglementation environnementale en vigueur et aux engagements de la politique agricole commune (PAC) ;

• le niveau 2 commande de respecter seize obligations relatives aux quatre thématiques présentés ci-dessus ;

• le niveau 3, le plus exigeant, repose, lui, sur une obligation de résultat. La mention HVE est attribuée lorsqu’une des deux options de ce niveau est validée.
– L’option A suppose de souscrire à des obligations concernant les quatre thèmes mentionnés, comme la diversité d’espèces cultivées, la fréquence des traitements phytosanitaires, etc.
– L’option B consiste à respecter deux injonctions : 10 % de la superficie agricole utilisée (SAU) en infrastructures dites « agro-écologiques » ou 50 % de la SAU en prairies permanentes de plus de cinq ans ; un poids des intrants [[Les intrants sont les différents produits apportés aux terres et aux cultures, qui ne proviennent ni de l’exploitation agricole, ni de sa proximité. Les intrants ne sont pas naturellement présents dans le sol, ils y sont ajoutés pour améliorer le rendement des cultures. Ce sont par exemple les engrais, les produits phytosanitaires, les semences ou les plants.]] dans le chiffre d’affaires qui ne dépasse pas 30 %.

Pour résumer, la certification HVE permet à des agriculteurs conventionnels de faire prévaloir leurs bonnes pratiques environnementales ; ce qui est aujourd’hui nécessaire dans un pays où les consommateurs sont en demande de produits agricoles vertueux pour l’environnement. Mais ce label ne plait pas à la corporation de l’agriculture biologique.

Le lobby du bio en guerre contre la certification HVE

Une corporation, selon wikibéral (le wikipédia libéral), est « un ensemble de personnes qui exercent la même profession, généralement regroupées dans une association et bénéficiant, comme ce fut le cas aussi bien dans l’Antiquité romaine que sous l’Ancien Régime, d’un ensemble de monopoles et de privilèges. » C’est bien cet esprit qui habite la branche agro-alimentaire du bio et qui l’a dernièrement poussée à entrer en guerre contre la HVE.

La première attaque date de mai 2021. Dans un article du Monde signé Stéphane Foucart, la certification HVE est décrite comme quelque chose qui « ne présente, dans la majorité des cas, aucun bénéfice environnemental ». La deuxième attaque de grande ampleur a été lancée par l’intermédiaire des associations UFC-Que  Choisir, Greenpeace France et WWF France qui, dans un communiqué de presse du 28 septembre 2021, partagent les labels du monde agricole en deux catégories : les bons, à savoir les quatre labels bio (AB, Bio Équitable, Demeter, Nature et Progrès), et les mauvais, tous conventionnels (HVE, Agri-confiance, certaines AOP et Label rouge). Le président de l’UFC – Que choisir, Alain Bazot, affirme que la HVE est un « leurre ». C’est pour cela d’ailleurs que ces associations demandent la suspension de la certification HVE tout en réclamant, cela n’est pas pour surprendre, plus de subventions et de soutien public pour l’agriculture biologique, qui a fait ses preuves… Pas sûr que les habitants du Sri Lanka, pays entièrement en bio et actuellement en pénurie alimentaire, soient du même avis.

Le lobby du bio se comporte en véritable corporation, voulant éliminer ses concurrents pour être le seul à surfer sur la vague du « mieux manger ». Si les ventes du bio stagnent depuis 2019, le lobby du bio veut surtout se réserver la manne du marché de la restauration collective. En effet, selon la loi Egalim de 2018, 50 % des repas de la restauration collective, ceux des écoles notamment, doivent être issus des labels « durables », dont le HVE fait partie.

Cette guerre est d’ailleurs bien éloignée de toute considération écologique ou sanitaire, étant donné que, comme l’IREF l’a démontré dans une étude, il n’y a aucun bénéfice écologique, sanitaire, ou nutritif, à consommer des produits issus de l’agriculture biologique plutôt que de l’agriculture conventionnelle.

Dans un entretien accordé au média de « réinformation agricole » Agriculture et environnement, Josselin Saint-Raymond, directeur de l’Association nationale pommes-poires (ANPP), rappelle que « Cette mobilisation [contre la HVE] repose sur une opposition stérile entre deux modèles agricoles, portée par certains militants de l’agriculture biologique. Ils pensent œuvrer à son développement commercial en l’opposant à l’agriculture conventionnelle. Cela arrange les distributeurs bios qui financent leurs actions. »

Même la Cour des comptes semble être influencée par le lobby du bio. Dans sa récente note sur la transition agro-écologique, elle affirme que la certification HVE « n’apporte […] pas de garantie environnementale suffisante à l’heure actuelle. » Mais sans apporter, elle, aucune preuve de ce qu’elle avance.

Pour la liberté du choix de chacun, sans subventions ni pressions

La HVE peine pour l’instant à convaincre l’ensemble des agriculteurs, comme le montre le nombre d’exploitations qui ont obtenu le label : quelque 430 000 exploitations restent réticentes. D’où l’idée du gouvernement d’offrir un crédit d’impôt aux structures souhaitant se convertir, ce qui a déclenché la colère du lobby ultra-subventionné du bio. Beaucoup d’agriculteurs, notamment de viticulteurs, ont cependant déjà franchi le pas de la HVE, sans la carotte du crédit d’impôt et l’année 2021 devrait voir le nombre d’exploitations certifiées augmenter considérablement.
Si la HVE peut être encouragée, elle ne doit être ni une obligation venant de l’Etat, ni subventionnée ou bénéficier d’une niche fiscale quelconque. L’imposition des 50 % de produits « durables » pour la restauration collective doit également être supprimée. C’est au marché de s’adapter, librement, aux attentes des consommateurs en la matière.

Ainsi, il est nécessaire de libérer les agriculteurs du poids des normes et de l’Etat, tout en sortant de la politique vicieuse de la subvention. Mais cela provoquera une forte résistance de la part de l’agriculture bio, qui a bâti son business sur une politique de la peur et l’ultra-subvention d’un modèle non efficient.