Donald Trump a signé la semaine dernière un décret ordonnant au département du Trésor de prendre en charge et de préserver les stocks gouvernementaux de bitcoins et d’autres cryptomonnaies qui ont été saisis à des malfaiteurs.
Selon David Sacks, le pape des cryptomonnaies à la Maison-Blanche, les agences fédérales détiendraient aujourd’hui quelque 200 000 bitcoins, d’une valeur de 16,7 milliards de dollars (Md$) au cours actuel. Mais ce n’est qu’une estimation, et elle ne porte pas sur les autres jetons comme Ripple ou Ethereum. C’est pourquoi, dans son décret, Trump exige aussi qu’un audit complet des cryptomonnaies détenues soit réalisé.
Le président américain veut constituer des réserves fédérales de cryptomonnaies dans un Fort Knox virtuel, comme il existe des réserves d’or et de devises étrangères. C’est pourquoi, le décret présidentiel demande à ce que le Trésor et le ministère du Commerce développent des stratégies pour acquérir davantage de bitcoins sans que cela coûte aux contribuables américains.
Mais, s’interroge The Wall Street Journal, que cherche vraiment à faire Trump en considérant le bitcoin comme de « l’or numérique » ?
Si les réserves en dollars américains fournissent des liquidités et facilitent les paiements avec le reste du monde, ce n’est pas le cas du bitcoin qui est refusé dans de nombreux pays. Le bitcoin ne peut pas non plus être utilisé comme réserve de richesse d’une part parce que l’or joue ce rôle parfaitement depuis des siècles, et d’autre part parce que son cours est trop volatil.
Il est donc probable qu’il y ait des intentions cachées derrière cet attrait pour le bitcoin. Par exemple, en confisquant les bitcoins saisis au profit du Trésor au lieu de les restituer aux victimes comme il est d’usage, Trump (et ses successeurs) pourrait se constituer une caisse noire pour financer des dépenses et contourner ainsi le Congrès.
The Wall Street Journal craint également qu’il y ait des abus. L’Institute for Justice a montré comment les forces de l’ordre locales ont abusé des lois sur la confiscation civile pour saisir des biens même en l’absence d’actes répréhensibles. Qu’est-ce qui empêcherait le ministère de la Justice de faire la même chose avec les cryptomonnaies pour renforcer les réserves du Trésor ? Le Trésor pourrait même acheter des jetons soutenus par les donateurs politiques du parti au pouvoir afin d’en faire grimper le prix.
Créer une réserve gouvernementale de cryptomonnaies est une très mauvaise idée. Cela ne sert à rien et risque surtout d’encourager la corruption. Laissons les investisseurs privés spéculer autant qu’ils le souhaitent sur le bitcoin et évitons que le gouvernement ait un quelconque intérêt à voir son prix monter ou descendre.
