L’augmentation du prix des timbres ne sauvera pas La Poste

Pendant que les rapports s’accumulent, les prix des timbres augmentent. Malgré les critiques de la Cour des Comptes, La Poste tarde à se réformer. Alors que, dans d’autres pays, les services postaux sont privatisés et bien ouverts à la concurrence.

Il y a quelques jours, la Cour des comptes a rendu public un nouveau rapport critique, et passé inaperçu, sur la Poste. On rappelle que le courrier représente aujourd’hui moins de 40 % du CA de l’entreprise publique et que le nombre de plis à distribuer baisse de 5 % par an. Pourtant, le nombre de facteurs – 73 000 – reste très élevé et (presque) inchangé depuis des années. Les facteurs représentent 28 % des effectifs de la Poste et 60 % des coûts du courrier. De plus, souligne le Rapport, le temps de travail réel des facteurs reste une inconnue totale. La pratique du « parti-fini » (lorsque le facteur a fini sa tournée, il peut quitter son lieu de travail avant même l’heure théorique de fin de service) est généralisée et empêche tout contrôle.

De même, le tri du courrier, qui pourrait être largement automatisé, est encore fait manuellement à 50 %. Ce qui empêche la Poste de baisser le nombre de ses employés. Enfin, les boîtes aux lettres collectives représentent aujourd’hui 3.5 % des points de distribution du courrier, contre 10 % au Canada.

Ce n’est pas la première fois que la Poste a été épinglée par la Cour des Comptes. On peut rappeler un Rapport de 2010 qui s’inquiétait déjà de sa gestion et du personnel trop nombreux. La société ne s’est pas adaptée à la concurrence, concluait la Cour. Un autre Rapport (2014) relevait les rémunérations des cadres dirigeants du Groupe La Poste : 139 personnes perçoivent plus de 150 000 euros/an. Une rémunération qui a connu une hausse moyenne de 9.2 % entre 2009 et 2012 alors que la Poste devait suivre durant ces années un plan de restructuration drastique afin de s’adapter à la concurrence et alors que les prix des timbres ne cessent d’augmenter : le timbre coûtait (prix traduits en euros courants) 8 centimes en 1971, 35 centimes en 1985 et 50 centimes en janvier 2002 lors du passage à l’euro. Mais rien qu’en en 2015, le timbre vert est passé de 61 à 67 centimes et le timbre rouge de 66 à 76 centimes (une hausse de 15 % !).

La Poste aujourd’hui emploie environ 267 000 personnes : c’est le deuxième employeur public après l’Etat. Par comparaison, la Poste britannique – complètement privatisée en 2013 – emploie 150 000 personnes, après avoir baissé leur nombre de 50 000 en 10 ans. D’ailleurs, nombreux sont les pays qui n’ont pas hésité à remettre en cause ce monopole public. Dès les années 1990, l’Allemagne, la Finlande, la Nouvelle-Zélande, la Norvège, les Pays-Bas, la Suède, ou encore la Suisse, ont plus ou moins libéralisé ce service. Dès 1993, les autorités suédoises ont ouvert le marché à la concurrence. L’ouverture n’a pas limité la qualité du service, au contraire ! Et malgré une très faible densité de population et en dépit de conditions climatiques pas toujours favorables, 95 % du courrier arrive dans les temps. Ce qui n’a pas empêché l’acteur historique de réduire sa masse salariale de 30 %, en gelant les embauches ; gel, qui lui a permis de conserver une large part de marché en améliorant sa productivité. De nouveaux segments sont apparus, comme le low cost avec l’acteur CityMail à Stockholm, qui ont favorisé la liberté de choix – de nombreux citadins.

La Poste française est, depuis 2010, une société anonyme, dont l’intégralité des capitaux est détenue, soit directement par l’Etat (73,68 %), soit indirectement par la Caisse des Dépôts (23,32 %). Ca reste donc un dinosaure étatique qui retarde sa mue malgré l’internet et le changement des comportements. Son principal actionnaire devrait comprendre que le prix du timbre ne pourra pas augmenter à l’infini et que les exemples étrangers ne manquent pas pour s’en inspirer. Il y va de la survie de la Poste.