Un quart de siècle au service des think tanks !

Lorsque j’ai commencé, en 1998, à travailler pour un think tank – littéralement un « réservoir d’idées » – je n’imaginais pas l’importance de ce genre d’organismes. Mal connus en France, ce sont de véritables institutions dans d’autres pays ; des laboratoires de réflexion et bien plus encore, des outils de réforme, des interlocuteurs de poids pour les pouvoirs politiques, voire des bottes secrètes qui contribuent largement aux succès économiques et à la vitalité de la démocratie. C’est particulièrement vrai aux Etats-Unis, par exemple. D’après James Buchanan, théoricien du « public choice » et prix Nobel d’économie, une démocratie ne fonctionne pas correctement si elle dépend uniquement des institutions classiques, de l’exécutif, du législatif et du judiciaire.

« Un think tank doit demander à l’Etat ce que Diogène a demandé à Alexandre le Grand : Ote-toi de mon soleil ! » C’est ce que m’a dit un jour Madsen Pirie, fondateur du célèbre Adam Smith Institute et ancien conseiller de Margaret Thatcher. Le think tank, et c’est l’une de ses caractéristiques essentielles, est privé et ne reçoit pas d’argent public. Ce sont les adhérents et les donateurs qui, par leurs contributions financières et autres, lui donnent toute sa puissance de feu. Cela lui permet de jouer, en toute indépendance, un rôle d’observateur, d’analyste et de contrôleur des actions de l’Etat, en même temps que de conseiller pour les décideurs. Il veille à ce que l’argent des contribuables soit dépensé le plus rigoureusement possible. Il peut entamer des actions vigoureuses capables d’influencer, voire de combattre concrètement, l’exécutif et le législatif. Il a aussi les moyens de le faire savoir et de diffuser les informations dont il dispose, par des articles, des études, des livres. C’est un dispositif remarquable, un contre-pouvoir avec des propositions tangibles.

Venant d’un pays longtemps sous l’emprise d’un régime qui bridait et brimait la liberté, c’est donc avec beaucoup de cœur et d’enthousiasme que, depuis des années, je travaille pour le think tank libéral qu’est l’IREF. Car rien n’est jamais gagné. Certes, notre « système » est imparfait. Mais il est perfectible, et c’est ce combat qui me motive, tout comme la petite équipe de l’IREF. Le monde a vu les horreurs que peuvent produire les grands idéologues, et nous subissons au quotidien les tracasseries que sécrètent les idéologues basiques. Il faut sans cesse tracer le juste chemin de l’équilibre, et, avec votre soutien, c’est ce à quoi nous employons toutes nos forces. Seule la liberté est belle !