Professeur de métaphysique à l’université de Madrid, José Ortega y Gasset (1883-1955) a été l’une des grandes figures de l’humanisme libéral. Cet ouvrage est d’abord paru en Espagne en 1930 à la veille de la catastrophe nazie sous le titre La Rébellion des masses. Nous avons affaire à une remarquable et visionnaire critique des « masses » comme ennemies de la démocratie et de l’individu.
« L’homme- masse » est dangereux car il est conformiste et égalitariste (Ortega n’aurait probablement pas apprécié le programme du PS sur « l’égalité réelle »). Il est aussi d’un conformisme déconcertant et seul le libéralisme est à même de s’opposer à lui. L’esprit moutonnier des masses mène à l’étatisation de la société et à la mort des initiatives privées. L’individu libre doit être capable de s’en débarrasser.
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