Pour que les voitures soient toutes électriques en 2035, il faudrait 15 nouveaux réacteurs nucléaires !

Les gouvernements qui promettaient de diviser par deux le nucléaire en France n’ont pas fait d’étude d’impact sur les conséquences de ces mesures. Pas plus que sur l’interdiction des voitures thermiques. On ne peut que le regretter. Car les voitures neuves essence et diesel seront bien interdites en Europe à partir de 2035. C’est Pascal Canfin, président de la commission Environnement du Parlement européen, qui l’a annoncé en 2022.

Ceux qui sont à l’origine de cette décision auraient dû au moins évoquer les problèmes qui se poseront à notre industrie automobile, et ils seront massifs; ils auraient dû soulever la question de l’augmentation des prix pour le consommateur, celle des terres rares, que nous ne possédons pas, ou celle de l’élimination des batteries en fin de vie. Et bien entendu beaucoup plus creuser l’aspect énergétique, que nous retiendrons surtout ici.

Au niveau national, quels seront les nouveaux besoins en électricité ? Les voitures consomment environ 50 milliards de litres d’essence chaque année. Pour produire la même énergie, il faudra produire 100 milliards de kWh d’électricité.  Cette électricité ne peut être fournie de manière fiable aujourd’hui que par des réacteurs nucléaires. Il faudrait donc construire une quinzaine de réacteurs pour fournir ces 100 Mds de kWh. De quoi engloutir toute la production des 14 nouveaux réacteurs envisagés aujourd’hui !

Sur les autoroutes, il risque d’y avoir pénurie : une station-service devra s’équiper de 200 bornes et d’une puissance de 20 MW d’électricité, soit la consommation quotidienne de Marseille, pour répondre à  une demande qu’elle satisfait actuellement avec 20 pompes.

Autre point sur lequel on aurait pu s’interroger : l’intérêt pour l’environnement. L’ADEME (Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie) indique qu’il n’existe que si le véhicule est suffisamment léger, donc si sa batterie a une capacité limitée, de l’ordre de 60 kWh (chiffre qu’elle a indiqué en octobre 2022). C’est  à peine plus, par exemple, que celle de la Zoé de Renault (52 kWh), dont l’autonomie est, en pratique, limitée à quelque 200 km sur autoroute. Conclusion : une batterie lourde est nécessaire uniquement pour partir en vacances, mais comme on ne peut encore en changer selon l’usage qu’on en fait, elle fonctionnera néanmoins toute l’année. Intérêt pour l’environnement : nul. Une batterie plus légère est moins nocive, mais oblige à s’arrêter environ trente minutes toutes les heures, voire plus s’il y a des files d’attente. Intérêt pour le consommateur : à chacun de l’évaluer, mais avec des enfants, des animaux et par grosse chaleur, il risque de n’être pas évident.

Remarquons enfin que dans des pays comme l’Allemagne, où l’électricité produit huit fois plus de CO2 par kWh qu’en France, ou comme la Pologne, seize fois plus, la voiture électrique n’a guère de sens.