Les tarifs douaniers de Trump vont provoquer des coûts supplémentaires pour les agriculteurs américains

Blake Hurst est agriculteur et serriculteur dans le Missouri. Dans un article qu’il a écrit pour le Wall Street Journal, il explique la manière dont droits de douane décidés par l’administration Trump impactent négativement son activité.

Le 4 mars, il a reçu un mail de l’entreprise canadienne qui lui fournit le terreau à base de tourbe pour ses géraniums et ses pétunias lui l’avertissant qu’en raison des nouveaux droits de douane, la livraison du jour coûterait 1 750 dollars de plus que prévu. Cependant, la facture datée du 6 mars n’a pas inclus ces droits, car il faisait partie de ceux que le président Trump avait temporairement suspendus. Blake Hurst dénonce l’imprévisibilité des prix pour les prochaines commandes. « Qui sait ce qui va se passer ensuite ? Nous achetons six camions de terreau par an, donc si M. Trump réimpose ces droits de douane en avril comme il l’a menacé, nous devrons faire face à une augmentation annuelle des coûts d’environ 10 500 dollars » déplore-t-il. De même, la quasi-totalité de l’engrais potassique qu’il utilise sur son exploitation provient du Canada. Les droits de douane sur cet engrais essentiel seront de 10 % à partir d’avril, ce qui représente un surcoût de 2 500 $ pour son exploitation.

Une hausse des coûts et une baisse des prix d’achat. Cultivant du maïs et du soja, leurs prix ont chuté d’environ 50 cents le boisseau depuis février, ce qui signifie environ 75 000 dollars de revenus en moins pour son exploitation cette année. Il explique cette baisse par « la crainte d’un déclin de nos marchés d’exportation », sachant que les trois principaux marchés d’exportation des produits agricoles américains sont la Chine, le Mexique et le Canada, soit les principales cibles de la guerre commerciale menée par l’administration Trump. Aussi, il a passé un contrat pour vendre 8 000 dollars de bois d’œuvre de feuillus provenant de noyers qu’il possède. Mais depuis, les prix du bois de noyer entrant sur le marché de l’exportation se sont effondrés à cause des tarifs douaniers. M. Hurst a donc décidé de ne pas les couper cette année : encore une perte financière par rapport à son prévisionnel.

Les droits de douane sont un coup dur pour les agriculteurs américains : ils « m’empêchent de prendre des décisions dans mon intérêt » dit M. Hurst. Les changements de Donald Trump sur le sujet empêchent également ces entrepreneurs de se projeter dans l’avenir, ce qui est pourtant nécessaire. Blake Hurst évoque le fait que des subventions gouvernementales pourraient venir palier le manque à gagner créé par les droits de douane, mais c’est un peu le serpent qui se mord la queue. On taxe (car les droits de douane sont une taxe) un secteur, et on le subventionne pour qu’il supporte les taxes imposées. Venir au secours d’un secteur avec de l’argent public parait en incohérence avec la volonté de Donald Trump d’opérer d’importantes coupes budgétaires. Il conviendrait donc d’annuler les hausses de droits de douane et de s’engager dans une diminution réciproque des tarifs douaniers.