Qu’il semble loin le temps où, de part et d’autre de l’Atlantique, Ronald Reagan et Margaret Thatcher pouvaient s’en prendre de concert à l’interventionnisme étatique, aux excès de prélèvements obligatoires, aux méfaits des politiques économiques d’inspiration keynésienne, ou encore à la croissance ininterrompue d’un État-providence aussi ruineux que déresponsabilisant. Aux États-Unis, vingt ans après la mort de Reagan, Donald Trump semble être parvenu à transformer le parti républicain en un parti plus populiste que réellement libéral : Trump a raison de s’en prendre au laxisme de l’administration Biden en matière de lutte contre l’immigration clandestine ; mais il se fourvoie à notre sens en se focalisant sur la seule balance commerciale du pays et en défendant le protectionnisme, dont nous avons récemment rappelé toute la nocivité, y compris et peut-être surtout pour les consommateurs et les travailleurs américains.
À vrai dire, le principal problème de Trump est qu’il semble naïvement croire à l’infaillibilité de son « instinct » ou de son « intuition ». Il manque cruellement d’une vision doctrinale d’ensemble, qui soit cohérente tout en tenant compte du contexte (national ou international) du moment : alors que Reagan avait établi en politique étrangère une nouvelle doctrine (celle du « refoulement » de l’URSS), et alors qu’il s’efforça de traduire en actes les idées de Hayek et de Milton Friedman en économie, Trump ne semble guère chercher à asseoir ses propositions sur une quelconque philosophie ou théorie économique éprouvée.
Si Trump veut contribuer à « rendre à l’Amérique sa grandeur » (traduction en français du slogan MAGA, Make America Great Again), il devrait certainement recentrer ses prises de position sur les fondements du libéralisme classique, comme avait su brillamment le faire en son temps le président Reagan. Certes, nous l’avions d’ailleurs dit nous-mêmes, l’Amérique de 2024 n’est plus celle de Reagan : la société américaine est de plus en plus collectivisée, les médias « mainstream » défendent souvent plus le progressisme qu’ils ne s’attachent à établir les faits avec une totale impartialité, et le parti démocrate s’est radicalisé comme jamais, délaissant largement le centre pour l’extrême gauche. Mais les républicains n’auront une chance de l’emporter sur les démocrates en novembre prochain que s’ils parviennent à s’unir, ce qui implique déjà de revenir à un socle commun d’idées ou de grandes options. Il serait bon que les républicains cessent de se diviser comme ils le font et qu’ils reviennent aux fondements libéraux du conservatisme américain : défendre la Constitution et l’héritage des pères fondateurs, soutenir la liberté individuelle, l’initiative privée et la réduction de la sphère de l’État dans l’économie, enfin se tenir du côté des partisans de la liberté à l’échelle internationale, notamment lorsque son érosion, à plus forte raison sa disparition nuirait à la sécurité des Américains.
