Quel est l’intérêt d’un pays à privatiser une industrie ? À en croire les discussions qui portent sur Aéroports de Paris ou les autoroutes, cet intérêt concernerait en premier lieu les finances publiques.
Aujourd’hui, le gouvernement justifie la cession d’ADP par le besoin de l’Etat d’élargir ses manœuvres budgétaires. Il est question d’utiliser les recettes de la privatisation pour investir dans un « fonds pour l’innovation de rupture ». Comme si les hauts fonctionnaires aux revenus et aux patrimoines décorrélés de leurs performances étaient le mieux placés pour réaliser des investissements productifs…
L’état des finances publiques, l’endettement et le fait que le patrimoine des administrations publiques ne cesse de fondre[[https://www.institutmolinari.org/wp-content/uploads/sites/17/2018/11/recettes-fiscales-eu-2018_fr.pdf]] devraient nous conduire à remettre en question cette vision angélique des fonctionnaires en matière d’investissement.
Sans surprise, les opposants aux privatisations rétorquent en se servant également de l’argument budgétaire. Mais est-ce vraiment l’enjeu principal d’une privatisation ?
Pourquoi privatiser ?
La chute des économies socialistes a confirmé ce que l’économiste autrichien Ludwig von Mises écrivait à leur propos. Les économies administrées rendent plus difficile une allocation productive des facteurs de production pour fournir des services compétitifs.
Au-delà de l’argument de la liberté individuelle, la principale motivation en faveur de la privatisation d’une industrie a rarement été de nature budgétaire. En effet, si la prospérité d’un pays était liée à la taille d’un Etat et sa capacité à extraire le fruit des industries, les pays de l’ex-bloc de l’Est auraient été les contrées les plus opulentes de la planète.
Or, en Europe de l’Est, c’est surtout au nom de la productivité et de la compétitivité de l’économie que les pays ont privatisé leurs entreprises d’Etat. C’est aussi au nom de ces mêmes critères de bonne gestion que l’IREF a défendu le principe d’aéroports et d’autoroutes soumis au régime de la propriété privée.
Les avantages de la privatisation : l’aveu de Thomas Porcher
Se pose alors la question des bons indicateurs à retenir pour conclure à une meilleure allocation des ressources sous le régime de la privatisation. Paradoxalement, l’économiste Thomas Porcher nous donne un premier indice en croyant argumenter contre la privatisation des sociétés concessionnaires d’autoroute. Il déplore notamment que les sociétés d’autoroute aient accru leurs profits en diminuant leur masse salariale de 14% sur les cinq années qui ont suivi leur privatisation.
Voilà pourquoi il faut que nous soyons plus de 4.7 millions à signer 👇.
Signer et faites tourner le lien: https://t.co/9JTFQx21NJ#ADP #aeroportdeparis pic.twitter.com/NNJGTNukNh— Thomas Porcher (@PorcherThomas) 14 juin 2019
L’économiste atterré confirme donc une partie des arguments des sociétés d’autoroute qui se vantent d’une meilleure gestion de la masse salariale et du recours à une plus grande automatisation des péages. Cette automatisation doit bien sûr être saluée. Elle relève d’une destruction créatrice qui permet de libérer de la main d’œuvre pour la tourner vers la satisfaction d’autres besoins. Elle atteste donc l’existence d’une certaine pression concurrentielle qui incite à optimiser au mieux les facteurs de production en luttant contre le gaspillage.
Cette attitude contraste avec celle des entreprises publiques régulièrement épinglées pour être en sureffectif (cf le rapport Spinetta et la SNCF).
La question du monopole et de l’augmentation du prix des péages
Pour contester une nouvelle fois la privatisation des autoroutes, Thomas Porcher évoque les augmentations de prix pratiquées par les sociétés concessionnaires privées. Il oublie néanmoins de préciser que ces tarifs sont encadrés par l’Etat et qu’ils sont la contrepartie d’importants investissements réalisés sur les infrastructures.
Sans oublier qu’il n’est pas dit que la puissance publique serait moins « cupide » dans l’hypothèse où elle se mettrait à administrer des péages. Le Canard enchainé révélait récemment que le prix des autoroutes publiques avait augmenté plus vite que celui des autoroutes privées depuis 2011. Dans un pays où l’Etat soumet le salarié moyen à des prélèvements obligatoires de plus de 80% de son salaire net sans que ce dernier puisse dire non, les monopoles ne sont peut-être pas toujours là où on le croit.
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A moins que les dés soient pipés !
Privatiser les autoroutes la panacée universelle ? Les sociétés concessionnaires se paient largement sur le dos des utilisateurs. Vous oubliez peut être de rappeler que l'autoroute A1 pour ne parler que de celle-là est archi amortie depuis des décennies et que les gens qui l'empruntent continuent de payer cet ouvrage. Mais si je puis me permettre d'où provenaient les fonds qui ont permis la construction ? Et n'était il pas prévu qu'une fois amorties les infrastructures ne donneraient plus lieu à péage ??