Donald Trump a annoncé, lundi matin, une nouvelle étape dans la guerre commerciale qu’il a promise avec des droits de douane de 25% sur la totalité de l’acier et de l’aluminium importé aux Etats-Unis, mais à une date indéterminée. Rendus prudents par des volte-face récentes du milliardaire républicain vis-à-vis du Canada, du Mexique et de la Chine, les marchés n’ont pas cédé à l’affolement : Wall Street a ouvert en petite baisse, tandis que les places européennes et asiatiques sont restées calmes.
Ces mesures affecteraient beaucoup le Canada, déjà dans la ligne de mire du président américain et qui est le principal fournisseur d’acier et aluminium importé aux Etats-Unis. Le Brésil, le Mexique et la Corée du Sud sont aussi d’importants fournisseurs d’acier. Lors de son premier mandat (2017-21), Donald Trump avait déjà imposé des droits de douane sur l’acier et l’aluminium pour protéger l’industrie américaine, confrontée selon lui à une concurrence déloyale en provenance de pays asiatiques et européens.
Donald Trump a aussi affirmé dimanche qu’il annoncerait “mardi ou mercredi” des “droits de douane réciproques”, afin d’aligner la taxation des produits entrant aux Etats-Unis sur la manière dont sont taxés les produits américains à l’étranger. Il n’a donné aucune précision sur les pays et produits concernés. Depuis son investiture le 20 janvier, les droits de douane sont au cœur de la politique économique et diplomatique de Donald Trump : ils sont présentés autant comme un moyen de résorber le déficit commercial des Etats-Unis que d’obtenir des concessions des pays visés. Lundi, le ministre français des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot a assuré que l’Union européenne “répliquera” aux nouveaux droits de douane annoncés par Donald Trump, comme elle l’a fait lors du premier mandat du président américain. Ces droits de douanes risquent de provoquer une escalade de protectionnisme dans le monde, avec peut être une récession, et ne protègeront pas l’emploi américain, contrairement à ce que la Maison Blanche semble croire, puisqu’ils se traduiront par un renchérissement des coûts des produits d’industries nationales utilisant de l’acier ou de l’aluminium.
