La Poste : plus c’est cher, moins ça marche

Voici l’histoire – amusante et inquiétante à la fois – d’un « client » de La Poste qui a tenté (en vain) de faire timbrer un lot de 400 lettres. Sa conclusion : vivement la privatisation et la concurrence !

Dans les premiers jours de cet automne 2013, nous devions, la responsable d’une association et moi-même, envoyer de manière urgente environ 400 lettres de convocation à nos adhérents en vue d’une prochaine assemblée générale. Nous nous enquîmes au guichet de La Poste des offres susceptibles de simplifier notre travail de timbrage. Nos espérances se limitaient à un affranchissement automatisé ou plus simplement — la méthode nous étant indifférente — à une prise en charge de notre lot de lettres par La Poste. Nous étions prêts à payer pour cela, éventuellement plus cher que le prix du timbre multiplié par le nombre de lettres.

L’urgence à la Poste ? connais pas…

Munis d’une carte Carré Pro de La Poste, nous eûmes le droit de franchir une porte interdite au public pour être introduits dans le Saint des Saints, en l’occurrence un réduit minable. Planchers à bestiaux, murs défraîchis, odeurs corporelles : tout l’environnement semblait nous parler du mépris que La Poste témoigne à son personnel (par ailleurs bien gâté en privilèges et autres avantages) et à ses clients professionnels. Notre interlocuteur, homme au demeurant charmant qui s’avéra être « pays » avec notre secrétaire général, nous fit entrer dans un espace encore plus petit que celui qui le contenait, par force, et s’excusa de la petitesse du lieu (il nous précisa qu’il avait eu un bureau beaucoup plus grand autrefois mais qu’une promotion ou une mutation l’avait réduit à ce réduit…). Nulle chaise ici pour les clients — j’en tirais une de l’extérieur pour faire asseoir madame — mais en revanche de l’informatique au kilo. Un modèle d’ordinateur inconnu mais d’apparence soviétique permit à notre bonhomme de nous dire que c’était bon, à la condition d’envoyer au minimum 400 lettres identiques, et qu’à dix grammes l’une (pour la pesée il se rendit dans un autre bureau), cela nous ferait un coût d’affranchissement de 49 centimes par lettre. Rendez-vous fut pris pour le lendemain 15 heures, le contrat étant préparé d’ici là par ses soins.

397 lettres ne veut pas dire 400 lettres

Le lendemain 15 heures, les trois mêmes personnages, à l’intérieur du même réduit. Je commençais par avouer, un peu confus, qu’après avoir fait le décompte des adresses, je n’avais finalement que 397 lettres à lui confier. Gros gros problème…! Je regrettais d’en avoir posté séparément douze le matin même à nos administrateurs. Après avoir proposé d’en ajouter trois que je m’enverrais à moi-même, ce que notre homme apprécia et ce à quoi il acquiesça, il obtînt de son chef — à sa grande surprise — le droit de contracter avec nous sur cette base inférieure de trois lettres au plancher légal. Notre employé imprima alors le contrat normalement constitué de quatre liasses comprenant chacune trois feuilles identiques. Cependant, son imprimante ne pouvant émettre les copies que par paires (si si !) il nous fit signer quatre exemplaires de chacune des parties du contrat, en précisant « Il vaut toujours mieux en avoir trop que pas assez », première initiation à sa philosophie, pas très verte en l’occurrence. Le tarif s’avéra finalement être de 50 centimes par lettre auquel il fallait ajouter quelques euros de frais de dossier. Trente-deux signatures plus tard, je lui remis mon lot d’enveloppes cachetées et, nous raccompagnant fort civilement vers la partie grand public du bureau de poste, il finit de nous rassurer en nous lâchant, en même temps qu’une bonne poignée de main : « … et tout devrait être arrivé d’ici 7 à 9 jours maximum ».

Tarif rapide pour que la lettre arrive dans 7 jours !

« Qu… qu… quoi ?!? » balbutiâmes-nous de conserve. Il prit immédiatement les devants : « Ah oui, je vous l’avais dit. Je vous l’ai dit hier. Je me souviens que je vous l’ai dit. Vous n’avez pas dû m’écouter quand je vous l’ai dit mais j’en suis sûr, je vous l’ai dit. » Lui abandonnant ses certitudes nous lui confiâmes que la loi nous obligeant à prévenir nos adhérents au moins trois semaines avant l’assemblée générale nous comptions sur le fait que notre courrier atteigne ses destinataires au plus tard le surlendemain (le fameux J+2 de la Poste française…).
« Ah ça on ne peut pas annuler le contrat, une fois que c’est rentré dans la machine… [le fait est — rendons cette grâce à notre interlocuteur — qu’il nous avait prévenu la veille que toute marche arrière serait impossible] C’est pour ça que je vous l’ai dit hier, 7 à 9 jours, je vous l’ai dit… La prochaine fois, vous le saurez. Je sais que ça peut paraître triste à dire mais c’est comme ça : on apprend de ses erreurs… » Nous prîmes rapidement congé pour pouvoir réfléchir en paix. Aussitôt libéré de son bourdonnement nous décidâmes d’essayer de faire annuler malgré tout ce contrat à l’encre encore fraîche, quitte à timbrer nos 397 enveloppes à la main. Faire annuler le contrat nous prit un peu de temps mais fut finalement possible en mobilisant la hiérarchie « suprême ».

« A la Poste on ne vend pas ces timbres »

Nous convînmes alors d’acheter 397 timbres autocollants à 63 centimes. L’employé nous dit qu’il n’en avait pas qui soient autocollants. Pas grave, nous irons dans un autre bureau de poste. Ailleurs pas davantage, nous fit-il comprendre : les petits carnets de timbres autocollants à 63 centimes en vente dans les distributeurs automatiques ne sont pas vendus en gros par la poste. Les bureaux de poste ne vendent en gros que des timbres à lécher à 63 centimes (1 jour d’acheminement) ou des timbres autocollants à 58 centimes (2 jours d’acheminement). Nous refusâmes de lécher 397 timbres et, ceux des petites planches se décollant fort mal, nous achetâmes finalement non pas un rouleau trop pratique et qui n’existait pas mais 34 carnets collector de seize pages, racontant les monuments de nos régions, parmi lesquelles était disséminées trois pages garnies chacune de 4 timbres à 58 centimes, et nous timbrâmes, nous timbrâmes, encore et encore, les lettres de notre association de lutte contre les monopoles publics…

Et, le comble, la poste est de plus en plus chère. Le premier janvier 2014, le timbre à 63 centimes passera à 66 centimes (+ 4,8 %), l’augmentation moyenne de 3 % de tous les services de La Poste étant destinée à « préserver un haut niveau de qualité du service universel ». Ce même timbre coûtait (prix traduits en euros) 8 centimes en 1971, 35 centimes en 1985 et 50 centimes en janvier 2002 lors du passage à l’euro. Vivement la privatisation et la vraie concurrence !