Comment s’enraciner pendant vingt-cinq ans dans une rue berlinoise sans connaître son passé ? Cette rue est si ordinaire que son nom ne sera jamais mentionné. Mais quand les façades sont trop lisses, ne cherchent-elles pas à cacher quelque chose, une tristesse, un mystère ? Sans doute la profonde déception de n’avoir pas eu le temps après la victoire de 1870 de rivaliser avec Paris ou Vienne, alors qu’elle était peuplée principalement de Juifs aisés !  Alors Pascale Hugues lance un avis de recherche pour rassembler les témoignages des habitants aujourd’hui dispersés. Les résultats sont inespérés, les réponses arrivent de tout côté, de l’immeuble voisin ou celui d’en face, de la maison de retraite du quartier, et même depuis Haïfa et New York. Tous sont encore meurtris par les réquisitions et des horreurs que les nazis leur ont fait subir, mais tous préfèrent envelopper le passé de la douceur des rares moments heureux et de l’espoir d’un exil possible. La plume très discrète de l’auteure semble écarter toute haine et désir de vengeance, comme si la rareté du bonheur voulait pérenniser la beauté de la vie. La robe d’Hannah ou les meubles d’Ursula suffisent à témoigner des beaux jours.
Les bons souvenirs ressurgissent, le goût de la vie revient, les décombres finissent par se transformer en buttes verdoyantes d’herbes folles, et l’exemple des « femmes des ruines » en moteur de l’économie allemande ! Puis le style de Pascale Hugues devient rapide et nerveux.  Elle constate que sa rue connaît un rythme effréné de départs ou d’expulsions au profit de riches résidences, que la colère des écologistes augmente, que le promoteur immobilier se révèle être celui-là même qui construisit le bunker du Führer. Ainsi la roue tourne, la paix ne dure pas, seuls les souvenirs demeurent !  Très joli livre qui révèle l’incompatibilité du rêve et de la réalité…
