Bruno Le Maire ou la responsabilité à géométrie variable 

Le ministre de l’Économie Bruno Le Maire va présenter jeudi 20 avril 2023 son nouveau « programme de stabilité » qui précise notamment la trajectoire des finances publiques pour la période 2023-2027. Le 18 avril sur BFMTV/RMC, il a déclaré vouloir « accélérer le rythme de désendettement de la France » d’ici à 2027, avant d’ajouter : « Je n’ai aucune envie de jeter l’argent par les fenêtres parce que c’est l’argent du contribuable ». En cause, les « nouvelles conditions financières », à savoir l’augmentation des taux d’intérêts, aux alentours de 3%. « Un point de taux d’intérêt en plus sur la dette française, a-t-il précisé sur BFMTV, c’est à horizon 2027 quinze milliards d’euros de charge supplémentaire sur la dette publique française ». « Quand l’inflation augmente, disait-il déjà sur BFMTV le 27 juin 2022, la charge de la dette augmente de plusieurs milliards d’euros. Ma responsabilité de ministre des Finances, c’est de revenir à des finances publiques équilibrées d’ici 2027 » (nous soulignons).

Si l’on peut se réjouir de trouver une telle manifestation de lucidité chez Bruno Le Maire, on notera comment celui-ci semble avoir donné à la notion de « responsabilité » un caractère polysémique au cours de ces dernières années. En avril 2020, soit durant le premier confinement, et alors que le gouvernement venait d’annoncer un plan de 100 milliards d’euros pour aider les entreprises touchées par la crise sanitaire, Bruno Le Maire avait en effet déclaré : « Contre la crise, nous avons choisi la dette, le seul choix responsable » (nous soulignons). L’économiste Pascal Salin avait alors rappelé que « les dettes publiques contractées aujourd’hui seront les impôts de demain », avant d’écrire que « la décision de faire un déficit public – ou d’augmenter un déficit – ne relève pas de la responsabilité, mais plutôt de l’irresponsabilité de l’État ».

Certes, le contexte actuel n’est pas le même que celui d’il y a trois ans. Bruno Le Maire se rend-il compte néanmoins que le niveau alarmant de la dette dans notre pays a été encore aggravé par les mesures de « relance » de l’économie qu’il a soutenues ? Comme l’IREF l’avait écrit, le gouvernement français a fait le choix, durant la crise sanitaire, d’arroser toutes les entreprises d’aides, alors qu’il aurait bien plutôt fallu les limiter plus dans la durée et cibler celles d’entre elles qui en avaient le plus besoin.

Insistons enfin sur le fait qu’une véritable politique de désendettement du pays ne pourra faire l’économie d’une profonde réforme de l’État, c’est-à-dire d’une baisse soutenue et durable des dépenses publiques.