Etats-Unis : le plus bas taux de chômage depuis 50 ans et classes moyennes qui s’enrichissent

Alors que les Démocrates attaquent le président Trump sur un supposé conflit d’intérêts, l’économie américaine a créé 136 000 nouveaux emplois au cours du mois de septembre, auxquels s’ajoutent 45 000 autres pris en compte lors de révisions à la hausse pour juillet et août. Le taux de chômage est même tombé à 3,5%, soit 2.5 fois moins élevé qu’en France, le plus bas niveau depuis un demi-siècle ! Le nombre d’Américains employés a bondi de 391 000, ce qui a fait grimper le taux d’emploi global à 61%, son plus haut niveau depuis décembre 2008.

Le taux de chômage des personnes sans diplôme d’études secondaires a diminué de 0,6 point de pourcentage pour s’établir à 4,8%, soit le taux le plus bas enregistré par le Bureau of Labor Statistics en 1992. Le taux de chômage des Américains d’origine hispanique a diminué de 0,3 point de pourcentage pour s’établir à 3,9% et celui des Noirs est tombé à 5.5 %, des records historiques. Les hausses salariales ont été en moyenne de 2.9 %.

Mais au-delà de ces records, ces sont les données concernant les classes moyennes qui attirent l’attention. Ces classes considérées comme les grandes perdantes de l’économie depuis des années. Une nouvelle étude[[https://www.sentierresearch.com/reports/Sentier_Household_Income_Trends_Report_July_2019_08_28_19.pdf]] indique que le revenu médian a augmenté beaucoup plus rapidement que sous Bush ou Obama. Utilisant les dernières données des enquêtes mensuelles du Census Bureau, on découvre que le revenu médian réel des ménages – le montant des revenus des personnes situées (très) au centre de l’échelle des revenus – a atteint 65 084 dollars pour les 12 derniers mois (jusqu’en en juillet dernier). C’est le plus haut niveau de tous les temps et un gain de 4 144 dollars, ou 6,8%, depuis l’entrée en fonction de M. Trump. À titre de comparaison, pendant sept années et demie sous le président Obama – à compter de la fin de la récession de juin 2009 à janvier 2017 – le revenu médian des ménages n’a augmenté que d’environ 1 000 dollars.

Les données sur le revenu dans cette étude remontent à 2000 et montrent clairement (voir le graphique joint) que la récession de 2008-09 a fait baisser les revenus de la classe moyenne de manière si dramatique que le revenu médian lorsque M. Obama a quitté ses fonctions n’était pas plus élevé que lorsque George W. Bush est arrivé. Le problème c’est que le revenu médian a continué à baisser pendant la quasi-totalité du premier mandat d’Obama et n’a augmenté que lentement au cours de son second mandat. L’Amérique a eu droit à la plus faible reprise économique après une récession depuis les années 1930. C’est ce qui prouve clairement que ce sont bien les réformes de 2017 qui ont revigoré l’économie.

Maintenant, il existe toujours des risques de récession. La guerre commerciale, le ralentissement mondial, les oppositions de la Chambre à d’autres réformes, les attaques des Démocrates contre la présidence peuvent très bien mettre un coup de frein à cette expansion économique. Mais si Trump trouve rapidement des accords commerciaux avec ses partenaires, l’économie continuera probablement à afficher une belle santé.