Economies : nos ministres devraient prendre comme exemples leurs collègues canadiens

« Les ministres se font prier pour réduire leurs dépenses ». C’est le titre de l’article du Figaro Economie (version papier) dans lequel on apprend qu’ Élisabeth Borne a demandé à chacun de ses ministres de lui présenter des propositions de potentielles baisses de dépenses représentant 5 % de leurs crédits budgétaires et que « rares sont ceux prêts à faire un effort sur leur périmètre ». Alors que la dette publique (2022) dépasse 111 % du PIB et que le déficit est à 4.7 %, les ministres hésitent à réduire les dépenses ! La moindre des choses, nous semble-t-il, serait qu’ils s’attellent sans tarder à la tâche. Par respect pour la Première ministre, pour le pays et pour les contribuables : car enfin, c’est bien de notre argent qu’il s’agit, espérons qu’ils en sont conscients ! Ce sont les impôts toujours plus élevés, ce sont les taxes toujours plus nombreuses, que l’on nous prélève sur nos revenus, qu’ils manipulent… un peu légèrement à notre goût. Economiser, comme le font les « ménages » dont ils parlent beaucoup sans pour autant toujours s’en soucier très concrètement, serait une marque de considération et, tout simplement, de « responsabilité » – une notion dont ils se gargarisent aussi.  Voici un rappel historique qui pourrait les y inciter.

Il y a quelques années, l’IREF a organisé un colloque à l’Assemblée nationale sur la baisse des dépenses publiques. L’exemple canadien a été évoqué par Mel Cappe, ancien ministre de l’Environnement (1994-1996) et du Travail (1996 et 1999). Pendant ces années, le Canada, sous les gouvernements Jean Chrétien et Paul Martin (qui pourtant n’étaient pas les meilleurs amis du monde), a connu des réformes impressionnantes du secteur public. Tous les ministères ont subi des baisses de budget allant de 5 à 60 % (pour le ministère des Petites et Moyennes Entreprises) suivies de licenciements de fonctionnaires et du gel des salaires pendant 6 ans. Mel Cappe nous a raconté comment le budget de son ministère (Environnement) a été diminué de 35 % en moins de 3 ans. Il avait reçu une circulaire l’obligeant à licencier et pousser à la retraite une grande partie de ses fonctionnaires. D’autres ministres ont fait la même chose avec encore plus de suppressions de postes. La fonction publique canadienne a été réduite de 23 % en seulement trois ans. En 1990, la dette publique représentait environ 80 % du PIB, dix ans plus tard, elle était tombée à 30 %. Ce gouvernement fourmi a été élu trois fois de suite… Nos ministres le savent-ils ?