La Banque centrale européenne a repris sa politique d’assouplissement du crédit à petits pas, procédant à une deuxième baisse de taux en trois mois mais sans donner d’indication sur sa stratégie pour la suite. Le taux de dépôt, qui fait référence sur les marchés financiers, a été comme attendu réduit de 25 points de base pour atteindre 3,50%. Le recul de l’inflation, à 2,2% en août en zone euro, plaidait en faveur d’un nouvel assouplissement, après celui de juin, de même que l’atonie de l’activité économique en Europe, illustrée par une croissance économique révisée à 0.2 % pour le deuxième trimestre de l’année. En abaissant son taux de référence, la BCE va influencer les conditions auxquelles les banques se prêtent entre elles et, par conséquent, les conditions d’emprunts, offrant un léger bol d’air pour apaiser les tensions sur le crédit immobilier et les prêts aux entreprises.
Après une phase de renchérissement du crédit sans précédent pour lutter contre une inflation exceptionnellement élevée, à la suite notamment de la guerre russe en Ukraine, les gardiens de l’euro avaient baissé les taux en juin pour la première fois depuis cinq ans. Ils avaient alors pris de vitesse la Réserve fédérale américaine. Celle-ci devrait décider de sa première baisse de taux le 18 septembre, après avoir élevé le loyer de l’argent à des niveaux inédits depuis 2001. L’inflation est tombée sous la cible de 2% dans les deux principales économies, la France et l’Allemagne.
Les taux d’intérêt des banques ont amorcé leur décrue en janvier, quelques mois avant que la BCE ne commence à relaxer sa politique. Ils ont baissé en moyenne en France de 0.65 % depuis janvier, ce qui, pour un crédit sur vingt ans, signifie qu’un ménage peut, à mensualité constante, emprunter 5 % de plus d’argent qu’en début d’année. Un gain qui pourrait monter à 7 % au total si les banques répercutaient entièrement la réduction du taux de dépôt de la BCE.
