Sécurité routière : l’État n’a pas le droit de jouer au chat et à la souris avec les automobilistes

Alors que des progrès extraordinaires ne cessent d’être accomplis dans le perfectionnement et la précision des instruments de mesure de tous ordres – poids, lumière, dimensions, résistance, temps (chronomètre au millième de seconde) etc. – les compteurs de vitesse de la plupart de nos voitures demeurent étrangement approximatifs, au point qu’ils ne donnent leur juste mesure que quand le véhicule est rigoureusement à l’arrêt. Sans prétendre à une précision absolue, qui donc, en conduisant, n’a jamais rapproché la vitesse indiquée par le compteur serti dans le tableau de bord de son véhicule de celle affichée par le GPS fixé au pare-brise en constatant un écart important, puisqu’il est admis que les compteurs classiques « surexposent » la vitesse effective indiquée par le GPS de l’ordre de 5 à un peu moins de 10%?

Ainsi donc dans le cadre des différentes limitations de vitesse, on exige de l’automobiliste qu’il respecte parfaitement une vitesse que l’instrumentation de bord de base ne lui fournit pas. Et s’il veut rouler au plus juste à la vitesse effectivement autorisée, il lui faut sans cesse corriger mentalement cette sorte d’erreur de parallaxe, en diminuant de quelques kilomètres/heure la vitesse affichée par le compteur. Naturellement, cette correction varie selon les vitesses et selon les véhicules et pour éviter tout déboire il convient d’abord d’étalonner sérieusement chaque véhicule et ensuite de se souvenir fidèlement des équivalences obtenues. Évidemment, la pratique constante de cette gymnastique mentale parasite une partie de l’attention qui devrait être intégralement consacrée à la conduite. Et les changements incessants observés dans les vitesses autorisées sur certains tronçons rendent le recours au régulateur de vitesse parfaitement aléatoire. Qu’on le veuille ou non, les compteurs « réducteurs » sont donc à la marge eux aussi un facteur d’accident.

Imaginons maintenant que notre conducteur, comme l’immense majorité de ses congénères, s’en tienne à la vitesse affichée par le compteur, en acceptant ainsi de rouler nettement en dessous des limitations de vitesse sur des trajets routiers de plusieurs dizaines de kilomètres. Il provoquera inévitablement des bouchons ou des files dus à son retrait par rapport aux vraies vitesses que pratiquent d’autres conducteurs, qui n’entendent pas se laisser durablement infliger une sorte de double peine, celle illicite d’un compteur défaillant aggravant encore celle légale des panneaux. Il n’est pas sûr du tout que l’énervement et l’impatience illégalement et inutilement provoqués, qui se traduiront souvent et à la première occasion par un dépassement risqué et irrégulier, concourent effectivement à l’amélioration de la sécurité routière, tandis que le strict respect de la vitesse-compteur favorise de son côté sur les longues distances l’ennui, l’inattention ou l’endormissement.

Bref lorsque les autorités fixent une limitation de vitesse, il importe qu’elles veillent également à respecter la règle du jeu de manière à ce que les automobilistes disposent tous d’une information immédiate, claire, précise et non biaisée. Il n’est plus admissible de mettre sur le marché des voitures équipées de compteurs, qui n’indiquent jamais la vitesse exacte du véhicule, sauf lorsqu’il se trouve à l’arrêt et qui accusent technologiquement plus que des décennies de retard. Des compteurs fiables existent, leur marge d’erreur est beaucoup plus faible que celle de leurs prédécesseurs: les GPS, qui pourraient être périodiquement vérifiés lors des visites de contrôle, le prouvent. Alors, certes il est beaucoup plus facile de verbaliser pour quelques kilomètres/heure de dépassement un automobiliste perdu dans ses décomptes que d’exiger des constructeurs automobiles qu’ils dotent leurs engins non pas des instruments d’hier, mais de ceux d’aujourd’hui. Doit-on rappeler que le plus important dans un véhicule, ce ne sont pas comme on a trop tendance à l’oublier aujourd’hui ses émissions de carbone, mais sa fiabilité et sa sécurité, la passive comme l’active. Et l’État n’a pas le droit de jouer au chat et à la souris avec les vitesses affichées par l’instrumentation de base, lorsqu’il sait qu’elles sont constamment fausses ou presque.

La lutte contre la violence routière passe nécessairement par le respect indivisible du code de la route, par tous les acteurs, constructeurs automobiles et pouvoirs publics compris et non pas seulement par les automobilistes. Une vérité qui semble aujourd’hui totalement oubliée de la plupart des édiles locaux notamment, quand on pointe tous les ralentisseurs illégaux (pentes trop raides, rampes d’accès trop courtes, hauteurs surpassées, coussins délabrés), dont le franchissement oblige non plus à ralentir à 30 km/h comme annoncé, mais pratiquement à marquer le pas, voire l’arrêt pour certains véhicules bas, tant à la montée qu’à la descente. Il est démontré que ces obstacles stoppeurs sont tout aussi nuisibles pour la consommation et la pollution qu’ils augmentent indument que pour l’usure mécanique du véhicule soumis à des contraintes inutiles. En outre ils mettent sciemment en péril les automobilistes et les autres usagers (perte de contrôle) et ils risquent en sus d’abimer indument les véhicules (raclage du bas de caisse et pire), tout en engageant la responsabilité des collectivités défaillantes.

En laissant depuis plusieurs décennies se multiplier à l’infini sur toutes nos routes -et au vu et au su de tous – des obstacles interdits, la puissance publique faillit indiscutablement et gravement à sa mission de sécurité et de justice routière, En réalité, il n’est pas plus difficile pour l’État d’interdire directement aux constructeurs automobiles l’installation de compteurs de vitesse foireux que pour les Préfets de contraindre les propriétaires d’ouvrages dangereux à les rendre rapidement conformes aux normes. Car ces deux anomalies, qui bénéficient abusivement d’une complaisance publique malsaine et illicite, participent en réalité d’une sorte de violence routière sournoise et d’une insupportable désinvolture qu’on ne doit pas tolérer d’où qu’elle vienne. Manifestement, on a perdu la sagesse du vieil adage latin qui impose à toute autorité de respecter ses propres lois…