Combattre les syndicats : Yes, we can !

La volonté et le courage font souvent défaut aux dirigeants politiques. Ce n’est pas le cas pour Scott Walker, nouveau gouverneur républicain de l’Etat du Wisconsin. Il a tenu tête avec succès aux syndicats de fonctionnaires locaux. Analyse de Nicolas Lecaussin, directeur du développement de l’IREF.

Le Wisconsin est un Etat du Middle West américain avec plus de 6 millions d’habitants. La capitale est Madison, ses habitants travaillent surtout dans l’agriculture, l’industrie du bois, la métallurgie et l’automobile.

Cet Etat est traditionnellement démocrate, mais les dernières élections ont vu la victoire d’un gouverneur Républicain, Scott Walker. Depuis son élection, la bataille est engagée avec les syndicats, et notamment les syndicats de fonctionnaires de l’Etat.

Scott Walker entend en effet appliquer le programme de réformes qui lui a valu le succès en novembre dernier. Avec un déficit budgétaire de 137 millions de dollars cette année et de 3.6 Mds prévus en 2013, il a décidé de réformer les retraites et les assurances santé des fonctionnaires territoriaux. Elles sont largement plus avantageuses que la moyenne nationale, les retraites étant même deux fois supérieures. Le gouverneur entend les ramener au niveau moyen national et obliger les bénéficiaires à cotiser davantage. Actuellement, pour la prime d’assurance maladie, les fonctionnaires ne payent que 6 % de leur poche contre 29 % pour les salariés du privé, et ils n’ont pas à cotiser pour leur retraite. Seuls les fonctionnaires de police et les pompiers échappent à ces mesures.

Comme prévu dans son programme, le gouverneur veut aussi faire baisser les taxes locales, La taxe foncière par exemple avait augmenté de 5 % depuis 2009, devenant ainsi l’une des plus élevées aux Etats-Unis.

Les syndicats des fonctionnaires ont organisé des grèves et des marches afin de faire reculer le gouverneur. Ils sont particulièrement actifs dans le Wisconsin, Etat réputé très « social ». L’Union des enseignants est la plus puissante de ces organisations syndicales. Comme en France, les syndicats conduisent des négociations collectives (avec l’employeur, en l’occurrence l’Etat du Wisconsin) afin d’obtenir des privilèges sous forme de salaires et de retraites. En 2010, 36 % des fonctionnaires territoriaux étaient syndiqués aux Etats-Unis, 5 fois plus que dans le secteur privé. Vingt-six Etats sur cinquante ont des conventions collectives avec les syndicats et les rapports montrent que les fonctionnaires locaux syndiqués gagnent en moyenne 10 % de plus que leurs collègues non-syndiqués.

La réforme que tente le gouverneur Walker a déjà réussi dans d’autres Etats comme la Virginie ou la Caroline du Nord. Plus loin dans le passé, il y a l’exemple de Reagan qui a remporté le bras de fer avec les très puissants syndicats des contrôleurs aériens. Le gouverneur du Wisconsin souhaite en finir avec la pratique des négociations collectives avec les syndicats : ce sont en réalité des tables rondes pendant lesquelles ces derniers demandent avantages et privilèges.

Scott Walker a obtenu du Congrès de l’Etat qu’il produise les textes nécessaires à ces réformes, et il a tenu bon face aux syndicats. La conséquence la plus immédiate de la fermeté du gouverneur est que de très nombreuses entreprises ont immédiatement fait connaître leur intention de s’installer au Wisconsin. Voilà des délocalisations édifiantes : l’exemple pourrait inspirer les dirigeants français : qu’ils créent des zones de liberté du travail là où il y a des poches de chômage !