La sagesse de l’Etat est une chimère

« La sagesse de l’Etat est une chimère (…). Consultez l’expérience. Les hommes qui forment l’administration, si habiles et si clairvoyants qu’on les suppose, en savent toujours moins que l’intérêt particulier. Partout où l’Etat intervient, il empêche le travail de s’établir, ou, ce qui n’est pas moins nuisible, il favorise le développement de certaines industries qui ne sont pas viables. Que l’Etat fasse régner la paix et la sécurité, son rôle est rempli ; dès qu’il sort de sa sphère, il porte le désordre et le trouble dans la société. Il n’y a de disette que dans les pays où l’Etat se mêle de régler les approvisionnements ; les peuples les plus misérables sont toujours les plus protégés. »

Edouard Laboulaye, Le Parti libéral, son programme et son avenir, Paris, Les Belles Lettres, 2007, p. 77. (Ouvrage initialement paru en 1863.)