Illustrant une fois de plus son recours aux droits de douanes comme instrument à tout faire, Donald Trump a menacé lundi d’imposer des droits de douane de 25 % à tout pays achetant du pétrole et du gaz au Venezuela au motif de la lutte… contre l’immigration illégale. Cela change des droits de douanes contre le Canada à cause du trafic de fentanyl.
Cette mesure vise à réduire une source importante de revenus pour le régime de Nicolás Maduro à Caracas, tout en renforçant la pression sur la Chine, qui est un acheteur important de brut vénézuélien et qui est déjà dans le collimateur de la Maison-Blanche avec des droits de douane de 20 %. Donald Trump a qualifié les nouvelles charges de « droits de douane secondaires », une utilisation potentiellement nouvelle de la restriction commerciale, similaire aux sanctions secondaires imposées aux entreprises ou aux personnes qui font des affaires avec des entités ciblées. Une méthode utilisée par très peu de pays dans le monde ces dernières décennies, hormis… les Etats-Unis. Depuis son retour à la Maison-Blanche, M. Trump a renforcé la surveillance et les sanctions à l’encontre du Venezuela, annulant ainsi un certain assouplissement de la part du président Joe Biden.
Les principaux acheteurs de pétrole vénézuélien sont les raffineurs américains, qui dépendent du brut lourd de ce pays d’Amérique latine, ainsi que la Chine, Cuba et des entreprises européennes et indiennes. Les raffineurs américains comprennent Valero Energy Corp, Phillips 66, PBF Energy et le site de Chevron à Pascagoula dans le Mississippi.
