Les effectifs de la fonction publique croissent encore et toujours plus vite que la population

Un simple calcul maison permet d’observer que, sur la même période, cette croissance est supérieure à celle de la population française (hors Mayotte), passée d’environ 55 millions à 68,64 millions en 2024 (+ 24,8 %). « Malgré sa dette publique record et une pression fiscale déjà parmi les plus élevées au monde, l’État français continue de renforcer ses effectifs plus vite que ne croît la population », lit-on dans cette note, qui s’appuie sur les travaux du géographe Gérard-François Dumont.

Un boom dans les années Mitterrand

Pour disséquer ce phénomène, l’Iref distingue deux périodes d’analyse, correspondant à deux approches méthodologiques différentes, mais qui illustrent cette hausse des effectifs. La première, de 1980 à 1997, englobe peu ou prou les années Mitterrand, double septennat durant lequel « la sphère publique commence à vraiment gonfler ». L’indice des effectifs (hors contrats aidés), base 100 en 1980, grimpe à 117 en 1997. C’est deux fois plus rapide que l’augmentation de la population (indice 100 à 109).

En valeur absolue, la hausse donne le vertige. La fonction publique recrute ainsi 800 000 agents supplémentaires. Ce chiffre dépasse de très loin la promesse de campagne de François Mitterrand, en 1981. Le candidat s’était engagé à créer 210 000 emplois dans les services publics et sociaux et dans les collectivités locales. « Cette hausse n’étant pas linéairement liée à des besoins nouveaux clairement identifiés, on est donc, dès les années 80, face à un phénomène d’emballement bureaucratique », grince l’Institut.

Une deuxième vague sous Macron

L’autre période s’intéresse à la séquence 2010-2024, des présidences Sarkozy, Hollande et Macron. Au début, tout va bien, même si la France apparaît déjà suradministrée. Les effectifs calculés en équivalent temps plein et contrats aidés inclus croissent légèrement moins vite que la population : + 3 % contre + 3,2 %. « Cette quasi-stabilité est plutôt une bonne chose à défaut de baisse substantielle », commente l’Iref.

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