Résumé : La fiscalité est devenue un enjeu politique majeur dans la plupart des pays développés. Les tendances démographiques renforcent la menace potentielle d’une pression accrue sur les contribuables pour financer les programmes sociaux existants, tandis que la concurrence institutionnelle entre pays d’Europe et d’autres régions joue un rôle de plus en plus décisif pour la maîtrise des finances publiques.
Les pays d’Europe centrale et de l’Est ayant adopté des systèmes d’imposition proportionnels ont attiré des investissements supplémentaires de l’extérieur et créé des incitations favorables à la prise de risque entrepreneuriale. D’autres régions comme l’Asie ou les Etats-Unis profitent d’une croissance marginalement plus élevée que bon nombre de pays d’Europe grâce à un environnement légal pénalisant moins la production. En partie pour ces raisons, la dette publique — qui peut être assimilée à des impôts reportés — a atteint de nouveaux sommets dans de nombreux pays.
