Grève des contrôleurs aériens : un symptôme d’un mal bien français

Chaque été, le même schéma se reproduit. À la veille des grands départs en vacances, un syndicat de contrôleurs aériens dépose un préavis de grève. Cette année, c’est l’UNSA-ICNA, deuxième syndicat de la profession, qui menace de paralyser le trafic les 3 et 4 juillet. La stratégie est bien rodée : en choisissant ces dates, l’UNSA-ICNA maximise sa capacité de nuisance et, espère-t-il, son pouvoir de négociation. Il dénonce un « management autoritaire », un « climat de pression constant », ou encore des « pannes majeures à répétition » imputables à un problème de modernisation des outils.

La rhétorique habituelle sur les conditions de travail est peut-être séduisante dans un pays imprégné de culture marxiste. Quand bien même elle serait en partie fondée, les différents rapports parlementaires sur l’état du contrôle aérien français permettent d’y voir plus clair. Il est vrai qu’il souffre d’un retard technologique par rapport à d’autres pays européens, au point d’être décrit comme « l’homme malade de l’Europe ». En 2018, la direction des services de la navigation aérienne (DSNA), l’organisation chargée du contrôle aérien, avait déjà des performances insuffisantes. Pour le rapporteur M. Vincent Capo-Canellas, cela s’explique par la productivité trop faible des contrôleurs et par leur organisation de travail qui n’est pas adaptée aux exigences du trafic aérien. Exemple notable : de bandelettes de papier pour recevoir et donner des instructions de vol, alors que des centres de contrôle, comme celui de Maastricht, sont passés au tout électronique depuis 1992 . En 2024, rien ne semble avoir changé : le Sénat constate que le contrôle aérien est sous-performant (bien que la productivité horaire se soit améliorée) et que l’organisation du travail est excessivement rigide.

Mais ce n’est pas le seul problème. Pour la période 2004-2016, les aiguilleurs du ciel français étaient à eux seuls responsables de 67 % des jours de grève du contrôle aérien en Europe. Ces derniers jouissent du statut de fonctionnaire, qui alimente une culture de l’irresponsabilité, du corporatisme et des grèves à répétition. Même si leur niveau de rémunération s’explique par l’exigence du métier et par les compétences rares qu’il implique, rien ne justifie ce privilège statutaire. D’autant plus que les contrôleurs aériens bénéficient de primes très nombreuses et élevées (en augmentation de 10 % entre 2013 et 2018). Comme la Cour des comptes le relève elle-même : « à la différence de la quasi intégralité de leurs homologues, il est rappelé que les contrôleurs aériens français sont fonctionnaires et bénéficient à ce titre d’un statut particulièrement protecteur ». Il serait peut-être temps de s’aligner sur nos voisins et de l’abroger.