Attractivité de la France : arrêtons de nous raconter des histoires !

Et c’est reparti : tout le monde se gargarise – gouvernement et médias complaisants en tête – du fait que, pour la 6^ème année consécutive, la France est le pays le plus attractif d’Europe, c’est-à-dire celui qui attire le plus d’investissements étrangers.

Le baromètre EY de l’attractivité de la France, publié ce jeudi 15 mai, classe notre pays en tête avec 1 025 projets, contre 853 au Royaume-Uni (2^ème) et 608 en Allemagne (3^ème). Mais il est indispensable de regarder les chiffres dans le détail pour ne pas se laisser berner.

On remarque d’abord que le nombre de projets est en forte baisse (-14%) par rapport à l’année dernière. Il baisse aussi dans les mêmes proportions au Royaume-Uni (-13%) et en Allemagne (-17%), tandis que la baisse est beaucoup plus modérée à l’échelle des 45 pays européens étudiés (-5%). Aux Etats-Unis, au contraire, la hausse est spectaculaire (+20%).

Deuxième indicateur à regarder de près : celui de la création d’emplois. En France, le nombre d’emplois créés par des investissements directs étrangers (IDE) est 29 000 (-27%). Il est de 38 200 au Royaume-Uni (-27% aussi) et de 34 600 en Espagne (-18%). Pour le dire autrement, chaque projet d’IDE crée 30 emplois en France, alors qu’il en crée 125 en Espagne et 48 au Royaume-Uni. En matière de créations d’emplois par projet, la France n’occupe que la 9^ème place.

Enfin, on remarque que la très grande majorité des IDE réalisés en France sont le fait d’entreprises déjà établies dans l’Hexagone qui agrandissent ou modernisent leurs établissements. C’est ainsi, par exemple, que 80% des investissements réalisés par des entreprises étrangères de l’agro-alimentaire concernent des extensions de sites manufacturiers.

Ce dernier point soulève toute une série de questions :

• quand McCain crée une nouvelle chaîne de production dans son usine d’Arras (Pas-de-Calais) ou quand Lidl crée une nouvelle plateforme logistique à Ablis (Yvelines) sont-ce vraiment des preuves de l’attractivité de la France ou simplement des entreprises implantées sur notre territoire qui n’ont pas d’autres choix que de poursuivre leur développement pour ne pas disparaître ?
• n’est-ce pas parce que de nombreuses entreprises françaises ont été rachetées par des groupes étrangers que notre pays est celui où les IDE sont les plus nombreux ?
• quand Stellantis (dont le siège est aux Pays-Bas) investit dans une usine de batteries, ou quand TotalEnergies (dont le capital est détenu majoritairement par des Américains) investit dans la production d’hydrogène, sont-ce vraiment des investissements français ?
• pense-t-on vraiment que la France est attractive quand elle s’oppose à la reprise de l’usine chimique Vencorex par le groupe chinois Wanhua (via sa filiale hongroise BorsodChem) ou qu’elle s’horrifie de la vente de Doliprane par Sanofi au fonds américain CD&R ?

La France battant tous les records en matière de fiscalité, de coût du travail, de normes en tout genre, de dette et de déficit annonciateurs de hausse d’impôts, serait-elle toujours le pays le plus attractif si les seules nouvelles implantations d’entreprises étrangères étaient comptabilisées ?