Pauvreté : moins de personnes à risque en République tchèque qu’en France

Les dernières données d’Eurostat sur la pauvreté et l’exclusion sociale en Europe montrent que 18 % de la population française est à risque contre « seulement » 11 % des Tchèques, leur pays étant en d’Europe centrale celui qui a le moins de pauvres (en proportion de sa population). Un résultat médiocre pour la France, compte tenu de la différence du poids des prélèvements obligatoires entre les deux.

Eurostat estime que 21,9 % de la population de l’UE, soit quelque 96,5 millions de personnes, étaient menacées de pauvreté ou d’exclusion sociale en 2020. Cet indicateur étant défini comme étant la somme des personnes qui sont menacées de pauvreté ; et/ou confrontées à une privation matérielle et sociale grave ; et/ou vivant dans un ménage à très faible intensité de travail.

Une analyse des détails révèle des aspects et des éléments de comparaison intéressants. Plusieurs leçons sont à en tirer.

Un faible chômage aide à réduire la pauvreté

Le tableau ci-dessous montre le pourcentage de personnes à risque au sein de la population au sein des pays de l’UE étudiés.

On peut constater que le risque de pauvreté touche principalement les pays d’Europe du sud (Espagne et Grèce) ainsi que certains pays d’Europe centrale comme la Roumanie et la Bulgarie. Les pays baltes n’échappent pas à la tendance. Inversement les pays scandinaves et une large partie du groupe de Višegrad ont un taux honorable.

Les causes du risque de pauvreté sont multiples. Néanmoins, comme le met en avant Eurostat, le chômage joue un rôle prédominant : 65 % des personnes sans emploi sont dans une situation à risque et constituent la population la plus vulnérable. Le plein emploi permet logiquement de réduire la pauvreté. En l’espèce, la République tchèque est le pays d’Europe avec le taux de chômage le plus faible : 2,8 % en juillet 2021, similaire au taux d’avant la crise. À titre de comparaison et à la même date, la France était à 8 %. Contrairement à ce que certains étatistes répètent, les aides sociales ne sont pas une alternative à l’emploi pour combattre la pauvreté.

Des pays libéraux avec de faibles inégalités

L’indice Gini est utilisé pour mesurer les inégalités dans un pays ; s’il est bas, alors la population est égalitaire au niveau des richesses. Les données de la Banque mondiale montrent que la Slovénie, la République tchèque et la Slovaquie sont les pays avec le moins d’inégalités dans le monde, les Pays-Bas étant assez proches dans ce classement. Une situation qui recoupe les données d’Eurostat sur la pauvreté.

La République tchèque et les Pays-Bas figurant parmi les pays les plus libéraux de l’UE, démonstration est faite qu’il est possible d’avoir une société sans fortes inégalités dans un système libéral. Les Pays-Bas sont à la 16e place mondiale du classement 2021 sur la liberté économique d’Heritage Foundation, et la République tchèque, à la 27e place.

Un résultat français médiocre compte tenu des prélèvements obligatoires

La place de la France dans le classement sur la pauvreté n’est pas mauvaise, mais compte-tenu de l’importance des prélèvements obligatoires, on pourrait s’attendre à un meilleur résultat. La France ayant, après le Danemark, les taux de l’OCDE les plus élevés en la matière. Se retrouver dans une situation moins favorable que des États moins vorace en impôts est problématique.

En France, le taux de prélèvements obligatoires représente 45 % du PIB. La République tchèque est à 35 % et les Pays-Bas, à 39 %. La Slovaquie et la Slovénie ont respectivement des taux de 34,7 % et de 37,6 %. L’argument du système social français qui coûte cher mais qui est le plus protecteur, voit ses limites. On remarquera que les Frugal Four (Pays-Bas, Autriche, Suède et Danemark), connus pour leur stricte discipline budgétaire, ont tous un risque de pauvreté moindre que la France. L’austérité budgétaire n’est pas synonyme d’une explosion de la pauvreté.
En conclusion, les dirigeants français devraient s’atteler à dépenser mieux plutôt que de chercher à augmenter sans cesse leur budget et la dette. Libérer le marché du travail est une piste essentielle afin de lutter contre la précarité de la population.